Zihinsel engelli bir çiftin çocuğu olursa, o da zihinsel engelli mi olur?

Zihinsel engelli olma durumu, çok farklı nedenler ile ortaya çıkabilir. Genetik bir hastalık nedeniyle zihinsel engelli olunabileceği gibi, doğum esnasında beynin belirli bölgelerinin oksijensiz kalması, yaşamın belirli bir döneminde beyinde meydana gelen bir hasar veya bir kazanın sonucunda da zihinsel engellilik veya yetersizlik durumu ortaya çıkabilir.
Genetik hastalıklar veya sendromlar nedeniyle ortaya çıkan zihinsel engellilik, bir sonraki nesile de geçirilebiliyor. Ancak burada, zihinsel engelli olmayan bir çiftin de, zihinsel engelli bir çocuk dünyaya getirme ihtimali olduğunu göz önünde bulundurmamız gerekiyor. Bu tip genetik hastalıkların veya sendromların ortaya çıkmasının nedeni, çoğunlukla "gametogenez" olarak bilinen "eşey hücrelerinin oluşumu" esnasında meydana gelen bölünme hataları. Hamilelik döneminde annenin radyasyon veya ağır metaller gibi çeşitli mutajenlere (mutasyon yapıcı maddelere) maruz kalması, yine hamilelik döneminde annenin fetus gelişimine zarar verebilecek olan ilaçları kullanmış olması veya gebelik süresince alkol alımı gibi sebeplerden ötürü de, dünyaya gelecek olan çocuk zihinsel engelli olabilir. Örneğin, hamilelik süresince belirli bir seviyenin üzerinde alkol tüketimine bağlı olarak ortaya çıkan "FAS - Fetal Alkol Sendromu", çoğunlukla bebeğin zihinsel engelli olmasıyla sonuçlanır. Bu tip durumlar, kalıtsal değildir. Yani, eğer çift bu gibi nedenlerden ötürü zihinsel engelli ise, bir çift çocuk sahibi olduklarında, çocuklarına kalıtsal olarak bu özelliği geçiremezler.